SGP kijkt terug: ‘Bouwen aan een sterk en vitaal Woudenberg’

Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen werd de SGP met een nipte meerderheid de grootste partij. De fractie nam het voortouw bij de collegevorming en sloot een akkoord met het CDA en GroenLinks-PvdA. Wethouder Henk-Jan Molenaar en lijsttrekker Gerben Heldoorn kijken met tevredenheid terug op de laatste vier jaar en vol vertrouwen naar de toekomst. ,,We zijn er voor alle Woudenbergers.”

Jullie waren de grootst fractie en leverden een wethouder. Hoe is dat bevallen?

Gerben: ,,Na de vorige verkiezingen, waarbij de SGP de grootste partij werd, hebben we steeds gedacht vanuit het belang van alle Woudenbergers. Het was fijn dat we een plek kregen in het college en op deze manier, samen met andere partijen, een coalitieakkoord konden schrijven. Veel plannen zijn omgezet in de praktijk en het is mooi om daar mee bezig te zijn. Ook zien we dat Henk-Jan breed wordt gewaardeerd. Daar zijn we blij mee natuurlijk!”

Henk-Jan: ,,De bestuurlijke rol van wethouder is mij heel goed bevallen. Het is mooi om op een praktische wijze en met een open blik bezig te zijn met de belangen van heel Woudenberg en te werken aan duidelijke inhoudelijke doelen en ambities. Het is soms veel, het is niet altijd makkelijk, maar dat is natuurlijk in elke baan, bij elke functie zo. Het is een rol en verantwoordelijkheid die mij eigenlijk wel goed ligt en bij me past. Ik vind het een voorrecht om wethouder te mogen zijn in het dorp waar ik geboren en getogen ben.”

Wat heeft de gemiddelde Woudenberger gemerkt van jullie deelname aan de coalitie?

Gerben: ,,Bestuurlijk staat Woudenberg er goed voor: onze wethouder wordt breed gewaardeerd en financieel zijn het eigen vermogen, de reserves en de meerjarenbegroting op orde gebracht na een zorgvuldige kerntakendiscussie. We hebben ingezet op een vitale en beheersbare groei van het dorp, met oog voor voorzieningen en bereikbaarheid. We hebben heldere signalen kunnen afgeven in verband met de wolf in onze regio. Wat ons betreft hoort de wolf hier niet thuis. Daarnaast hebben we ons sterk gemaakt voor identiteitsgebonden zorg, leerlingenvervoer en keuzevrijheid voor ouders. In het duurzaamheidsdebat leverden we realistische en constructieve bijdragen. Ook namen we onze verantwoordelijkheid in de opvang van Oekraïners en andere vluchtelingen, passend bij de Woudenbergse mogelijkheden. Tot slot hebben we actief bijgedragen aan en toezicht gehouden op de ontwikkelingen in het centrum van Woudenberg.”

Wat is er goed gegaan?

Gerben: ,,De sfeer en samenwerking in de raad is heel goed. Ondanks inhoudelijke verschillen voeren we een goed debat op inhoud. Het college is ambitieus en er is veel bereikt.”

Waarom verdienen jullie de stem van de lezers?

Gerben: ,,Omdat we laten zien dat woorden en daden bij ons samenkomen. De afgelopen vier jaar hebben we gebouwd aan een financieel gezond, veilig en betrokken Woudenberg, vanuit Bijbelse waarden en met oog voor het algemeen belang. We werken constructief samen, leveren inhoudelijke kwaliteit en nemen verantwoordelijkheid, ook in lastige dossiers zoals financiën, duurzaamheid en opvang. Met het verkiezingsthema Samen Sterker bouwen we hierop voort. We staan voor veilige buurten, ruimte voor wonen en ondernemen, en groei met behoud van het dorpse karakter. We kiezen voor betaalbare woningen voor Woudenbergers, een sterke agrarische sector, een levendig centrum en realistische keuzes voor duurzaamheid. Tegelijk blijven we omzien naar elkaar, met aandacht voor gezinnen, jongeren en ouderen. SGP Woudenberg verbindt, geeft richting en staat pal voor een hechte gemeenschap. Zo werken we samen aan een sterk Woudenberg, voor vandaag én morgen.”

Sommige mensen vragen zich af wat de invloed van de SGP zou betekenen voor de zondag. Hoe zouden jullie dat op een positieve manier uitleggen, en hebben jullie daar volgens jullie achterban genoeg duidelijkheid over gegeven?

Gerben: ,,De achterban van de SGP hecht inderdaad aan de zondagsrust. We hebben in het coalitieakkoord hier duidelijke afspraken over gemaakt en we zijn blij dat alle partijen zich daar aan gehouden hebben. De SGP ziet de zondag als een dag van rust en bezinning, die waardevol is voor de hele samenleving. Juist in een wereld die steeds sneller doordraait, helpt een gezamenlijke rustdag mensen om op adem te komen en aandacht te hebben voor elkaar. Ook voor kleine ondernemers is dit belangrijk: zij dragen vaak samen met hun gezin de verantwoordelijkheid voor hun bedrijf en kunnen niet onbeperkt zeven dagen per week doorgaan. Door één dag in de week rust te bewaren, ontstaat ruimte om zes dagen met volle inzet te ondernemen zonder dat voortdurende economische druk de rust volledig wegneemt.”

Jullie zijn niet van het uitsluiten, denk ik. Maar waarom wordt het lastig om met een partij als GBW samen te werken?

Henk-Jan/Gerben: ,,De politieke verschillen in Woudenberg tussen SGP en Groenlinks-PvdA zijn misschien wel het grootst. Daar kregen we ook wel vragen over: kan dat eigenlijk wel? Maar we hebben de afgelopen vier jaar prima samengewerkt. We hebben vooraf over grote verschillen duidelijke afspraken gemaakt en alle partijen hebben zich daar ook aan gehouden. Wat ons betreft kunnen we dus met alle partijen samenwerken, ook met GBW.”

Henk-Jan had een zware portefeuille (Hoevelaar, centrum, geld). Waarom die keuze?

Henk-Jan: ,,Bij de coalitie- en collegevorming hebben we de portefeuilles collegiaal verdeeld. Er startten natuurlijk drie nieuwe wethouders en dan is het fijn om in elk geval een aantal portefeuilles te hebben die aansluiten bij je kennis, deskundigheid en interesse. Dat helpt om je de onderwerpen snel eigen te maken en binnen de portefeuilles duidelijke doelen en ambities te hebben.

Vanuit m’n eerdere werkveld en het eerdere raadslidmaatschap, opteerde ik voor deze onderwerpen, alsook de brede RO portefeuille, het gemeentelijk vastgoed en het buitengebied. En ja, bij elkaar zijn dat thema’s waarin elke dag genoeg te doen was. Maar dat ligt me eigenlijk ook wel.

Hoe beviel het om in een college met verder alleen maar vrouwen te zitten? (volgens het NRC het meest progressieve van Nederland, meen ik)

Henk-Jan: ,,Ik heb de afgelopen vier jaar onderdeel uit mogen maken van een fijn team, waarin het prettig samenwerken was. Dat geldt voor de burgemeester, maar ook met de verschillende collega wethouders. En die samenwerking is heel belangrijk, want ja, we hebben allemaal onze eigen portefeuilles, maar die raken elkaar heel vaak. Neem collega Daphne Boeve: met de portefeuilles Sport en Financiën trokken we samen op als het gaat om de investeringen in de sportaccommodaties, met Economie en Vitaal Dorpshart als het gaat om de relatie met en belangen van de DES, met Mobiliteit en Ruimtelijke Ordening als het gaat over de ruimtelijke toekomst van Woudenberg en zo zou ik meer voorbeelden kunnen noemen. We zijn onderling heel verschillend, maar vullen elkaar daarin juist goed aan en konden het goed met elkaar vinden. Ten opzichte van de meeste andere colleges in den lande vallen we inderdaad op qua percentage vrouwen, zeker in de eerste helft van deze periode, maar we vallen nog meer op met het gegeven dat we een relatief jong college zijn. Ik zie daar vooral de voordelen van.”

Wat was het lastigste onderwerp en de moeilijkste keuze?

Henk-Jan: ,,Niet zozeer een lastig, maar bij tijden een frustrerend onderwerp was het nieuwbouwplan van de AH en de ALDI en dan vooral het zo lang uitblijven van overeenstemming tussen die beide partijen. En dat terwijl het plan al een hele tijd klaar ligt en we met z’n allen zo uitzien naar dat plan, ik ben er dan ook veel over bevraagd en op aangesproken. Gelukkig lijkt het nu toch goed te komen. Bij keuzes weeg je de verschillende belangen goed af en moeilijke keuzes zijn dan waar de voor- en nadelen ongeveer in evenwicht zijn. Een lastig dilemma vond ik in eerste instantie het verzoek van de Souschef om uit te breiden met het buurpand. Zeker nu we het fraaie resultaat zien zou je zeggen: dat heeft toch alleen maar voordelen? Maar tegelijk lag er een duidelijk wensbeeld dat deze bebouwing tussen Kostverloren en Dorpsstraat volledig herontwikkeld zou worden. Dat wensbeeld moet je dan wel voor een jaar of tien loslaten, want je kunt niet van een ondernemer verwachten dat hij kort na zo’n forse investering openstaat voor herontwikkeling. Uit een gespreksronde met de verschillende pandeigenaren bleek al snel dat een herontwikkeling er op korte termijn toch niet in zat en met die kennis in het achterhoofd was de keuze tot medewerking snel gemaakt.”

Wat was het grootste succes?

Gerben: ,,Dat Woudenberg weer financieel gezond is. Daar waar we in 2021 nog onder verscherpt toezicht van de provincie stonden vanwege een negatieve begroting en de algemene reserve leeg was, is dat nu gelukkig heel anders. De algemene reserve is weer goed gevuld en dankzij de kerntakendiscussie is onze meerjarenbegroting gewoon sluitend ondanks een flink lagere Rijksbijdrage. Het recente mooie rapportcijfer 10 van BDO onderstreept dit succes. Daarnaast zijn we heel blij dat het gelukt is om met de eigenaar/projectontwikkelaar van Hoevelaar fase 3 afspraken te maken dat de gemeente Woudenberg in dat project op dezelfde wijze aan het stuur kan zitten als bij Hoevelaar fase 1 en 2. Dat geeft veel meer comfort dan een positie aan de zijlijn bij zo’n groot woningbouwproject. En los van de inhoud ben ik ook heel blij om te zien hoe groot het vertrouwen en de waardering is voor de wijze waarop Henk-Jan zijn rol als wethouder vervult. Dat hoor ik van inwoners, maar ook vanuit de gehele gemeenteraad.”

Wat is het grootste probleem voor het dorp de komende jaren?

Gerben: ,,Woningbouw is wel de grootste uitdaging. Het vraagt om het behoud van het dorpse karakter en tegelijk gerichte groei voor starters en senioren. Veiligheid in het centrum en de wijken staat onder druk, de jeugdzorg verkeert in zwaar weer en wachtlijsten blijven een punt van zorg. Het centrum van Woudenberg moet verder ontwikkeld worden tot een levendig dorpshart en de duurzaamheidsopgave binnen de Regionale Energie Strategie vraagt om creativiteit en goede regionale afstemming. Ook de balans tussen regionale samenwerking en lokale eigenheid blijft belangrijk. De asielopgave moet passen bij de mogelijkheden en het karakter van Woudenberg.”

Wil je weer dezelfde taken als wethouder?

Henk-Jan: ,,Deze portefeuille is goed bevallen, dus wat dat betreft zou het fijn zijn om door te mogen gaan met dezelfde onderwerpen. Tegelijk heb ik geschetst hoe we vier jaar geleden de portefeuilles collegiaal verdeeld hebben. Het belang daarvan, ook voor het vormen van een coalitie voor de nieuwe periode, wil ik echt onderstrepen. Mocht het daarom nodig zijn om enkele onderwerpen los te laten en er andere onderwerpen bij te krijgen, dan doe ik dat graag.”

Zijn jullie tevreden met de oplossing voor het Cultuurhuis?

Henk-Jan: ,,We zijn blij dat de raad unaniem heeft ingestemd met het voorkeursscenario. Dat biedt een prettige basis om verder te werken aan een nieuwe toekomst voor het Cultuurhuis. Tegelijk is het qua verdere planvorming met alle betrokkenen en vervolgens nog de realisatieperiode voor Woudenbergse begrippen echt een groot project. We zijn pas echt tevreden als het project over een aantal jaar daadwerkelijk is afgerond.”

Wanneer is de renovatie van het centrum gelukt en zal dat de komende vier jaar lukken?

Henk-Jan: ,,De nieuwbouw van de Albert Heijn met parkeergarage en de verhuizing van de Aldi zijn hele belangrijke stappen in de verbetering van ons dorpshart. Tegelijk laat dit project zien hoeveel tijd dergelijke ontwikkelingen vragen, tussen eerste planvorming en oplevering zit zomaar ruim 10 jaar. We gaan de komende periode in het kader van de Omgevingsvisie in beeld brengen welke volgende verbeterstappen nodig en wenselijk zijn, waarbij we vast willen houden aan de Visie op de Retail van eind 2021. Het werken aan een Vitaal Dorpshart vraagt om een duidelijke lange termijnvisie, continue goede contacten met eigenaren en winkeliers en geduld.”

Wat moet er gebeuren met de N224 en de N226?

Gerben: ,,De N224 en N226 zijn belangrijke verkeersaders, maar ze brengen ook veel doorgaand verkeer door Woudenberg. De aanleg van de rotonde N224-N226 is een eerste stap; de effecten daarvan moeten we zorgvuldig evalueren. Tegelijk willen we voorkomen dat deze wegen het centrum nog aantrekkelijker maken voor doorgaand en zwaar verkeer. Daarom zetten we in op het ontmoedigen van (vracht)verkeer door het dorp en gaan we hierover in gesprek met grote logistieke partijen, zoals PON Leusden, in de regio. Verkeersveiligheid staat voorop. Binnen de bebouwde kom streven we naar 30 kilometer per uur, ook op de N226 waar dat mogelijk is. Daarnaast moet de fiets meer ruimte krijgen, met veilige en overzichtelijke fietsroutes, vooral richting scholen. De N224 en N226 mogen geen barrières zijn, maar moeten veilig ingepast worden in een leefbaar en bereikbaar Woudenberg.”

Moet Woudenberg asielzoekers opnemen als dat gevraagd wordt? Waarom wel of niet?

Gerben: ,,Woudenberg neemt zijn verantwoordelijkheid voor de opvang van vluchtelingen. We vinden het vanuit onze christelijke overtuiging belangrijk dat we omzien naar mensen in nood. Tegelijk vinden wij dat opvang altijd moet passen bij de schaal en draagkracht van onze gemeente. Wanneer de wet het vraagt, leveren we onze bijdrage. Is die verplichting er niet, dan kijken we zorgvuldig wat wenselijk en haalbaar is. Nieuwe opvang is voor ons vooral aan de orde wanneer er capaciteit vrijkomt, bijvoorbeeld door de doorstroom van Oekraïners. Wij kiezen nadrukkelijk voor kleinschalige opvang, verspreid over het dorp, en niet voor één grote opvanglocatie. Daarbij betrekken we omwonenden, kerken en maatschappelijke organisaties, met oog voor veiligheid, draagvlak en goede begeleiding.”

Is het nog fijn en veilig om raadslid te zijn?

Gerben: ,,Ja, ik voel me in de basis veilig om raadslid te zijn en ik doe mijn werk met overtuiging en plezier. Tegelijk merk ik dat het soms ook schuurt. Af en toe ontvang ik anonieme brieven op mijn huisadres. Dat is niet fijn en komt persoonlijk dichtbij. In onze democratie mag je van mening verschillen, maar wat mij betreft zoek je dan altijd het gesprek. Anonimiteit ontneemt die mogelijkheid en maakt het debat onnodig harder. Dit soort dingen bespreken we ook als raadsleden onderling en met de burgemeester. Openheid, respect en onderling vertrouwen zijn essentieel om het raadswerk veilig en met elkaar te kunnen blijven doen.”

Raadsleden krijgen weinig betaald als je het per uur bekijkt? Waarom is het leuk of goed om te doen?

Gerben: ,,Voor het geld moet je het zeker niet doen. Raadslid ben je met het oog op het dorp waar je zelf woont en de mensen die daar leven. Juist omdat je midden in de samenleving staat, kun je problemen niet alleen vanaf de zijlijn benoemen, maar er ook echt verantwoordelijkheid voor nemen en aan oplossingen werken. Dat je zo concreet iets kunt betekenen voor inwoners en voor Woudenberg, dat maakt dit werk waardevol en mooi om te doen.”

Door Gerhard te Winkel.

kritische noot bij dit ellenlange verhaal

Hoewel het interview een positief en eensgezind beeld schetst van de bestuursperiode, valt op dat vrijwel alle antwoorden sterk vanuit zelfwaardering en tevredenheid zijn geformuleerd.

Kritische reflectie op minder geslaagde dossiers, concrete fouten of leerpunten blijft beperkt. Zo wordt bijvoorbeeld de langdurige vertraging rond het centrum en de supermarkten vooral als frustrerend proces beschreven, maar niet als bestuurlijke verantwoordelijkheid.

Ook bij gevoelige onderwerpen – zoals de zondag, asielopvang en de wolf – wordt vooral de eigen visie benadrukt, terwijl de mogelijke impact op inwoners die daar anders over denken minder aandacht krijgt. De nadruk op “breed gewaardeerd” en “financieel gezond” roept bovendien de vraag op in hoeverre dit onafhankelijke beoordelingen zijn of vooral politieke framing in verkiezingstijd.

Daarnaast blijft onduidelijk hoe inwoners concreet verschil hebben ervaren in hun dagelijks leven. Begrippen als “vitale groei”, “realistische duurzaamheid” en “dorpse karakter behouden” klinken aantrekkelijk, maar blijven vrij algemeen.

Het verhaal laat daarmee vooral zien waar de partij trots op is, maar biedt minder inzicht in twijfel, tegenstand of dilemma’s waar inwoners mogelijk anders naar kijken. Juist dat gesprek zou het politieke debat verder kunnen verdiepen.

https://www.dewoudenberger.nl/lokaal/politiek/1253238/sgp-kijkt-terug-bouwen-aan-een-sterk-en-vitaal-woudenberg